Berkes Imre a Zágráb megyei kisebbségi koordináció elnökeként és Zágráb megye magyar kisebbségi képviselőjeként kiemelkedő szerepet vállal a megye „kallódó” magyarságának közösségbe tömörítésében, megtartásában. Társadalmi szerepén túl a sportéletben is jelen volt, és van ma is.
A horvát fővárost közrefogó, összesen kilenc várost és huszonöt községet magában foglaló Zágráb megyében szétszórtan élnek nemzettársaink, közösségbe való tömörítésük, nemzeti identitásuk megőrzése valódi szélmalomharcnak tűnik.
Berkes Imre ezt a feladatot vállalta el 2007-ben, amikor a Zágráb megyei magyar kisebbség képviselőjévé választották. Mindent megtesz azért, hogy nemzettársait bevonja a közösségbe, ily módon igyekszik lassítani a fogyást.
– Amikor átvettem a magyar kisebbség képviseletét 2007-ben, a választói névjegyzékben 122 magyar szerepelt, ma már 175-en vannak – mondta Berkes, hozzátéve, a megye magyarjainak száma ennél magasabb, csak sokan nem kérték még, hogy magyarként szerepeljenek a listán.
A második ciklusban tölti be a Zágráb megyei kisebbségi koordináció elnöki posztját, szerepkörének eleget téve igyekszik minél erőteljesebben képviselni a megyében élő kisebbségek érdekeit, nemzettársait pedig arra biztatja, vállalják magyarságukat.
Hídszerepet tölt be a horvát-magyar kapcsolatokban, több magyarországi horvát önkormányzattal alakított ki jó viszonyt az elmúlt években. A horvát és magyar nép közötti baráti kapcsolatok fejlesztése terén végzett munkájáért emlékplakettet kapott Kaposváron az Országos Magyar-Horvát Baráti Társaságtól 2012-ben.
Otthon mindig magyarul beszéltek
Felmenői a 19. század második felében költöztek Horvátországba Barcs közeléből, a Belovár-Bilogora megyei Nagypiszanicán telepedtek le. Imre 1950-ben született. Odahaza magyarul beszéltek, mint ahogy ma is.
Tanulmányait is magyar nyelven kezdte, sajnos csak az első két évet, mert 1958-ban a magyar oktatás megszűnt az alacsony diáklétszám miatt, középiskolába pedig már Zágrábban járt.
– Mégsem felejtettem el az anyanyelvemet, ragaszkodom hozzá, mint ahogy a magyar kultúra minden ágához a népművészetektől kezdve a magyar konyháig – tudtuk meg a megye kisebbségi képviselőjétől.
Hozzáállásával igyekszik példát mutatni a régióban azon nemzettársainak, akiknek már megkopott magyar nyelvismeretük. Hatással volt unokahúgára, Berkes Zlatára is, aki a Nagypiszanicai Magyarok Közösségét vezeti. Nagypiszanicán ma aktív magyar kultúregyesület működik, és a közösség tagjainak lehetőségük volt magyar tanfolyamra járni.
Imre is nagy erőfeszítést és sok időt fektet abba, hogy minél több magyar érdeklődését felkeltse a magyar nyelv és kultúra iránt. Különböző programokat, összejöveteleket szervez, illetve igyekszik minél több rendezvényen részt venni.
Népszerű a Zágráb megyei magyar nap a régió magyarjainak körében
Ő a főszervezője a régió legnagyobb magyar rendezvényének, a Zágráb megyei magyar napnak, melyre a Velika Gorica nevű helységben kerül sor minden év novemberében. Örömmel látogatnak el erre az eseményre a megye magyarjai, ahol találkozhatnak egymással és gyakorolhatják anyanyelvüket. A magyar estre szlavóniai és magyarországi népi tánccsoportokat is meghívnak, hogy a helyiek ízelítőt kapjanak a magyar folklórból. A magyar esten kívül nemzeti és vallási ünnepeinkről is megemlékeznek.
Imre igyekszik eljuttatni közösségébe a magyar sajtótermékeket is. Az Új Magyar Képes Újságot és a Zágrábi Magyar Közlönyt saját költségén küldi a tagokhoz, hogy szélesebb körben is információt szerezzenek a számukra helyi szinten rendezendő programokról, illetve az országos szintű magyar jellegű eseményekről.
– Magyarságunk összefogása nem könnyű feladat, de igyekszem megtenni mindent azért, hogy az itt élők ne szakadjanak el gyökereiktől – nyilatkozta lapunknak Berkes Imre.
A futball is végigkísérte életét
A labdarúgást gyerekkorában, Nagypi-szanicán kezdte. 1966-ban került Zágrábba, ahol szakközépiskolai tanulmányai mellett futballozott is. Évekig bíróként és edzőként is dolgozott, de rossz egészségi állapota miatt fel kellett hagynia ezekkel a tevékenységekkel. Most mégis elvállalta a junior csapat edzését lakhelyén, Mičevacon, így újra azzal foglalkozhat, ami a legközelebb áll a szívéhez. Emellett persze továbbra is ugyanolyan erőbedobással folytatja a közösségépítő munkát.
