November 18. immár évek óta nemzeti emléknap és munkaszüneti nap Horvátországban, amikor az ország Vukovár és Škabrnja áldozataira emlékezik. Idén is tízezrek érkeztek a Duna-parti városba az ország minden részéből, hogy tisztelettel és köszönettel adózzanak a honvédő háborúban a szabadságért életüket adó civileknek és katonáknak a 34. évforduló alkalmából.
A megemlékezés hagyományosan a vukovári Nemzeti Emlékkórháztól indult, majd a város főutcáján haladva érkezett meg az emléktemetőbe, ahol koszorúzással, gyertyagyújtással és szentmisével tisztelegtek az áldozatok előtt. A megemlékezésen minden évben részt vesznek az ország vezetői is, Andrej Plenković miniszterelnök és a kormány tagjai most is ott voltak.
Vukovár hősies védelme a horvát ellenállás és szabadság jelképe – mondta Plenković.
A kormányfő hangsúlyozta: az elmúlt hetekben újabb, a háborúban eltűnt személyek földi maradványait sikerült azonosítani, köztük a francia önkéntes Jean-Michel Nicolier-jét is. Hozzátette: a kormány továbbra is elkötelezett Vukovár fejlesztése és a helyiek életminőségének javítása mellett. A francia önkéntesnek – akit Ovčarán végeztek ki – a horvát kormány posztumusz állampolgárságot adományozott, amelyet Horvátországban élő édesanyja vett át.
Vukovárt 87 napig ostromolta az egykori ún. Jugoszláv Néphadsereg és a szerb félkatonai alakulatok, és a város 1991. november 18-án esett el. Az ostrom során 2717 ember tűnt el, illetve vesztette életét, és 22 ezren kényszerültek otthonuk elhagyására. Az épületek olyannyira megrongálódtak, hogy Vukovár a második világháború végén porig rombolt Drezda horvát „párjaként” vált ismertté.
A Horvát Szábor 1999-ben nemzeti gyásznappá nyilvánította a vukovári áldozatok emléknapját, néhány éve pedig munkaszüneti nappá is, tisztelegve ezzel a város és a horvát szabadság szimbóluma előtt.
A 34 évvel ezelőtti borzalmakra emlékezve idén is több tízezer ember vonult végig a hős város főutcáján.
Az idei emlékmenetet a város védelmében szerepet vállaló nők vezették fel. A kórháztól a honvédő háború áldozatainak emlékhelyéig mintegy 1400 fiatal is végigvonult, fehér rózsát tartva a kezükben, pólóikon pedig az elesettek neve volt olvasható.
Škabrnja
Harmincnégy évvel ezelőtt, 1991. november 18-án a Zadar (Zára) megyében található Škabrnja feketébe borult, amikor 43 civil és katona vesztette életét. A háború végéig összesen 86 ember halt meg a településen, de az ártatlan áldozatok legyilkolásáért azóta sem vontak senkit felelősségre.
