Milliók figyelték az eget múlt szerdán este, amikor a napfogyatkozás „végigsöpört” Európa egyes részei fölött. Spanyolországban több mint egy évszázad után ismét teljes napfogyatkozás volt látható, míg Horvátországban részleges napfogyatkozásban gyönyörködhettek az érdeklődők.
Horvátországban a legkedvezőbb megfigyelési körülmények az Isztriai-félszigeten és a Kvarner-öböl térségében voltak, ahol a napfogyatkozás maximumakor a Hold a Nap átmérőjének csaknem 90 százalékát takarta el. A látványosságot azonban nem mindenki tudta megfigyelni, hiszen a nyugati országrészeken a Nap a jelenség vége előtt már lenyugodott. A napfogyatkozás valamivel este 9 óra után ért véget.
A teljes napfogyatkozás augusztus 12-én, szerdán Szibéria északi részén kezdődött. A Hold árnyéka az Északi-sarkvidéken keresztül Grönland, Izland, majd Spanyolország és Portugália felé haladt. Európa több más részén – köztük Horvátországban – ennek csak részleges változata volt megfigyelhető.
Spanyolország nagy részén és Portugália legészakkeletibb részén teljes napfogyatkozás sötétítette el az eget. A jelenség később az Ibériai-félsziget és a Baleár-szigetek felett folytatódott, majd valamivel este fél kilenc után a Földközi-tenger felett ért véget. Európa más részein, valamint Észak-Amerika egyes területein és Nyugat-Afrika egy részén részleges napfogyatkozás volt látható.
Izlandon szerda délután teljes sötétség borult az ország nyugati részére, amikor ott is elérte a térséget a teljes napfogyatkozás. A felhők között helyenként kialakuló réseknek köszönhetően a helyiek és a turisták rövid időre megpillanthatták a ritka égi jelenséget.
A teljes napfogyatkozás különösen nagy érdeklődést váltott ki Izlandon és Spanyolország északi részén. Ez volt Nyugat-Európa első teljes napfogyatkozása az utóbbi 27 évben.
A jelenséghez kapcsolódóan komoly biztonsági intézkedéseket is bevezettek. A nagy meleg és a hőhullám miatt ugyanis rendkívül magas volt az erdőtüzek kockázata. A spanyol belügyminiszter szerint mintegy 25 ezer rendőrt vezényeltek ki a biztonság garantálására, munkájukat pedig csaknem száz repülőgép és helikopter is segítette.
Sokan hosszú utat tettek meg azért, hogy szemtanúi lehessenek a ritka jelenségnek. Volt, aki többórás utazást vállalt, mások lakóautóval érkeztek családjukkal. A jelenség úgynevezett „napfogyatkozás-vadászokat” is vonzott, akik a világ különböző pontjaira utaznak, hogy minél több teljes napfogyatkozást láthassanak.
Az Ibériai-félszigeten legutóbb 1912-ben volt teljes napfogyatkozás. A következő teljes napfogyatkozásra 2027. augusztus 2-án kerül sor, 2028 januárjában pedig gyűrűs napfogyatkozás lesz látható a térségben. A három egymást követő különleges jelenség miatt ezt az időszakot „ibériai hármas napfogyatkozásként” is emlegetik.
Izlandot is ellepték a napfogyatkozás megfigyelői
Reykjavíkban már napokkal korábban elfogytak a speciális, a szemet védő napfogyatkozás-néző szemüvegek. A mintegy 400 ezer lakosú Izland akár 80 ezer látogató érkezésére is számított. A teljes napfogyatkozás helyi idő szerint körülbelül 17 óra 44 perckor érte el Izland legnyugatibb partvidékét. Itt akár két perc 13 másodpercig is teljes sötétség uralkodott, bár a legtöbb településen ennél rövidebb ideig tartott a jelenség.
A különleges esemény a tudományos kutatók érdeklődését is felkeltette. Az amerikai NASA egy magasban repülő WB-57-es repülőgéppel követte a Hold árnyékát, miközben az általa finanszírozott kutatócsoportok léggömböket is felbocsátottak annak vizsgálatára, hogyan hat a hirtelen sötétség és lehűlés a légkör alsó rétegeire.
A napfogyatkozás így nemcsak látványos égi jelenség volt, hanem tudományos szempontból is fontos eseménynek számított, Horvátországból pedig – különösen Isztriáról és a Kvarner térségéből – a részleges napfogyatkozás is különleges látványt nyújtott, és a jelenségről szebbnél szebb fotók készültek.
