Ágoston Gergely, a „tengermellék magyar szíve” újabb rangos elismerésben részesült. Lovran város közismert alakja, akit mindenki csak „barba Mađarként”, azaz „magyar bácsiként” emleget, most az isztriai város legmagasabb kitüntetését, az életműdíjat vehette át több évtizedes kulturális és közéleti munkájáért.
– Nagyon boldog vagyok, és köszönet mindazoknak, akik méltónak találtak erre a jelentős díjra. Hálámat nemcsak a magam, hanem magyar honfitársaim nevében is kifejezem, és ígérem: 93 évesen is folytatom a munkát mint Horvátország legidősebb aktív idegenvezetője – mondta a díjátadón meghatottan Ágoston Gergely.
Az eszéki születésű szakember – aki eredetileg pszichológusként végzett – igazi síkvidékiként érkezett a tenger mellé, és ahogy vallja, a Kvarner-öböl és Lovran szépsége mindmáig lenyűgözi. 1996 óta él a városban, és azóta szenvedéllyel mutatja be a térség kulturális és történelmi értékeit. Idegenvezetői pályája is különleges: 2005-ben, 71 évesen, már nyugdíjasként szerezte meg hivatalos engedélyét, és ezzel nagyszerű példát mutatott az aktív időskor lehetőségeit illetően.
Az elmúlt évtizedekben turisták ezreit vezette végig nemcsak Lovran utcáin, hanem az Isztriai-félszigeten, a Kvarner térségében, egészen a Plitvicei-tavak Nemzeti Park vidékéig. Kiemelt feladatának tekinti, hogy a magyar és horvát közös múlt értékeit mindkét nemzet számára közvetítse, miközben hidat épít a kultúrák között.
Közéleti tevékenysége is jelentős: aktív tagja a HMDK Tengermelléki-fennsíki megyei szervezetének, egyben a megye magyar kisebbségi képviselője. Munkáját számos elismeréssel jutalmazták: 2018-ban augusztus 20-a alkalmából megkapta a magyar állam Magyar Arany Érdemkereszt (polgári tagozat) kitüntetést is.
Nevéhez fűződik Lovran és Budapest XVII. kerülete (Rákosmente) közötti testvérvárosi kapcsolat kialakítása, amely immár több mint két évtizede erősíti a magyar–horvát együttműködést. A díjátadó ünnepségen a partnertelepülés delegációja is jelen volt, ami egyértelmű jele volt a közös munka jelentőségének.
Az ünnepségre a zsúfolásig megtelt Hotel Excelsior dísztermében került sor, ahol Lovran vezetése, a környék polgármesterei, valamint megyei és országos képviselők is tiszteletüket tették. A közönség hosszan tartó tapssal és ovációval ünnepelte a kitüntetettet – hiszen Lovranban valóban csak egyetlen „barba Mađar” van…
Az est házigazdája, Joso Krmpotić, a Radio Rijeka műsorvezetője tréfás, de szívből jövő kívánsággal zárta a köszöntést: ünnepeljék majd együtt Ágoston Gergely 100. születésnapját is.
Ágoston Gergely életútja nemcsak egy kivételes szakmai pálya története, hanem egy olyan emberé is, aki identitását és küldetését nemzetek közötti hidakká formálta. Az életműdíj ennek a több évtizedes, példamutató munkának méltó elismerése – biztosak lehetünk abban, hogy ez újabb lendületet ad számára, hogy továbbra is fáradhatatlanul szolgálja Lovrant, a magyar közösséget és a magyar-horvát barátság ügyét.
